MOA asegura 14,8M€ en fondos europeos para escalar su plataforma de fermentación con IA

El European Innovation Council (EIC) ha aprobado una subvención directa de 2,3 millones de euros para que la startup navarra MOA Foodtech pueda escalar a nivel industrial su plataforma de fermentación con Inteligencia Artificial, Albatros. La compañía especializada en transformar subproductos de la industria agroalimentaria en ingredientes de alto valor añadido usando fermentación, ha sido una de las 71 empresas seleccionadas – entre más de 1.200 presentadas – por el programa de aceleración del EIC. Junto con la subvención directa, MOA se ha asegurado además un compromiso de inversión de capital por valor de 12,5 millones de euros, que serán aportados en una segunda fase. 

La startup fundada por Susana Sánchez, José María Elorza y Bosco Emparanza destinará esta financiación al impulso de su proyecto Non-GMO Directed Fermentation, una plataforma que utilizará inteligencia artificial para mejorar la valorización de subproductos. La compañía espera recibir los primeros 2,3M€ en un plazo de tres meses. Los objetivos a medio plazo son tres: completar el desarrollo de la plataforma de IA, desarrollar un catálogo de ingredientes propios y llevar los procesos a una escala industrial. 

El objetivo de MOA a medio plazo es ser la primera en lograr capacidad industrial de producción de ingredientes mediante fermentación dirigida en Europa. 

A largo plazo, el objetivo de la compañía es posicionarse cómo un líder en el creciente mercado de la fermentación, cuyo potencial en la próxima década supera los 90 billones de euros. Junto con el desarrollo de esta plataforma de IA aplicada a la fermentación, MOA está llevando a cabo otras acciones encaminadas a lograr su objetivo, como el co-desarrollo de soluciones basadas en la revalorización con grandes compañías del sector alimentario, como la italiana Barilla. 

Para Bosco Emparanza, CEO de la compañía, la selección por parte de EIC Accelerator es “una apuesta y muestra de confianza de la Comisión Europea por la tecnología de MOA. Gracias a esta financiación impulsaremos la inversión en nuestra plataforma de IA y en el desarrollo de nuevos ingredientes”. La plataforma Albatros está diseñada para optimizar la fermentación de biomasa con IA, de manera que pueda aplicarse en la creación de ingredientes personalizados y de alto valor a partir de microorganismos no modificados genéticamente y ya reconocidos como seguros por las autoridades alimentarias. Este enfoque evita las barreras regulatorias a las que se enfrenta la fermentación de precisión tradicional, que suele emplear organismos modificados genéticamente, y agiliza el proceso de aprobación. “Nuestro uso de microorganismos seguros para alimentación (aprobados por la EFSA en la UE y la FDA en EE.UU.) agiliza el proceso normativo, lo que permite una entrada más rápida en el mercado” afirma Bosco.

Desde el European Innovation Council señalan que la presente “ha sido la convocatoria más competitiva hasta la fecha desde que se lanzara el programa de aceleración dentro el marco Horizon Europa”. En concreto, se han presentado 1.211 candidaturas de las que solo 431 fueron invitadas a presentar sus proyectos delante de los técnicos que han aprobado los 71 proyectos financiados. “En la mayoría de los casos, las empresas recibirán la subvención dentro de los próximos tres meses” afirman desde el EIC. 

Más de diez mil empresas emergentes han presentado ideas desde el lanzamiento del EIC en 2021.

El programa de aceleración ofrece a empresas emergentes y pymes respaldo financiero en forma de subvenciones por valor máximo de 2,5M€, junto con inversiones de capital de entre 0,5 y 15M€ a través del Fondo EIC, y acompañamiento técnico en el proceso.