La inversión en foodtech en España cae un 20% con €179 millones

La inversión en foodtech en España en 2024 alcanzó los 179 millones de euros, lo que supone un descenso del 20,8% respecto a los 226 millones registrados en 2023, y un 33% en comparación con los 268 millones de 2022. Estas cifras reflejan una contracción significativa en línea con las tendencias globales, aunque el ecosistema español continúa mostrando algunos signos de consolidación e innovación, por ejemplo, con un crecimiento del empleo del 4,8%, que llega este año hasta los 4.822 trabajadores. Son los datos del informe «El Estado del Agrifoodtech en España 2024», elaborado por Eatable Adventures.

Entre las rondas de inversión más destacadas del año, sobresale la de Tebrio, (cría de insectos para alimentación animal) que captó 30 millones de euros, consolidándose como la mayor ronda del sector en 2024. Otras operaciones relevantes han sido la recaudación de 17,4 millones por parte de Nova Meat (alternativas cárnicas plant-based con tecnología 3D), y la protagonizada por Veganic Nature, una startup de biosoluciones agrícolas que se aseguró 7 millones, reforzando el interés en tecnologías que apoyan la transición hacia prácticas más respetuosas con el medioambiente​.

“La innovación y los avances en tecnología no se detienen a pesar de la reducción en la inversión. Sin embargo, para lograr un verdadero impulso en la industria foodtech es fundamental reforzar la colaboración entre agentes, movilizar los recursos adecuados y asumir el riesgo inherente a innovar,” afirma Mila Valcárcel, managing partner de Eatable Adventures.

El contexto global y el impacto en España

La reducción en España está en consonancia con la caída del 19% observada en Europa en 2024, mientras que regiones como Asia experimentaron un descenso menor (11%), y Estados Unidos logró un incremento del 18% en las inversiones, lo que puede sugerir una recuperación más temprana en los mercados que registraron unos descensos más notables en 2023. Este dinamismo podría anticipar una futura recuperación en Europa y España, aunque los inversores parecen aplazar el fin de este «Invierno inversor» más allás de 2025.

Evolución del ecosistema: desafíos y oportunidades

El número de startups activas en España descendió un 6% en 2024, de 420 a 396, con una tasa de mortalidad del 12%. A pesar de esta contracción, el ecosistema ha evolucionado hacia una mayor consolidación, con un crecimiento del empleo del 4,8%, alcanzando 4.822 trabajadores.

Un área de preocupación es la disminución de startups con niveles de madurez tecnológica (TRL) más bajos, un fenómeno que supone reducir la cantera de innovación en fases más tempranas. Además, la transferencia tecnológica sigue siendo un reto, ya que solo el 15% de las startups se apoyan en universidades y centros de investigación como origen tecnológico​.

No obstante, la colaboración con centros tecnológicos y universidades está siendo cada vez más valorada: el 92% de las startups reconoce su importancia en el desarrollo del sector. Este dato subraya el papel crucial de estas entidades como catalizadores de la innovación aplicada y escalable.

Segmentos emergentes: Food as a Medicine y la inteligencia artificial

Entre las novedades destacadas de 2024 está la aparición de la categoría “Food as a Medicine,” que representa el 2% de las startups españolas. Este segmento responde a la creciente demanda de alimentos personalizados y saludables, impulsada por una mayor conciencia sobre la salud y la longevidad.

Por otro lado, la adopción de inteligencia artificial (IA) en el sector ha crecido un 50% respecto al año anterior, consolidándose como la tecnología más empleada. Su integración en áreas como la trazabilidad, la optimización de procesos y la personalización de productos está redefiniendo las posibilidades del sector​.

Protección de la innovación y el futuro del sector

Actualmente, el 31% de las startups registra patentes y el 26% utiliza secretos comerciales, cifras que, aunque bajas, reflejan un potencial significativo para reforzar la competitividad del ecosistema.