Novomeat, startup de creadora de un sistema de impresión de carne 3D ubicada en Barcelona, ha presentado el primer sistema para crear filetes de carne vegetal 3D mediante una técnica de mircorextrusión.
La innovación en torno a alternativas a la carne se ha venido desarrollando en dos líneas fundamentalmente. Una de ellas es la opción basada en la sustitución de la proteína animal por proteínas vegetales. Las fuentes de esas proteínas suelen ser la soja y el guisante, aunque también aparecen otras legumbres o cereales como los garbanzos o la avena. En cuanto a las técnicas, la más extendida es la extrusión en húmedo. Las referencias en este campo, aunque ya empiezan a ser legión los proyectos en marcha en este momento, serían Imposible Burger, Beyond Meat, o la española Heüra.
La otra línea, es la derivada de técnicas biomédicas de cultivo de tejidos a partir de células animales (cell based). Es la denominada carne cultivada o carne de laboratorio. En sus primeros pasos ha adoptado la forma de hamburguesas o productos de carne procesada o picada (Memphis Meat). Aunque el gran desafío es la generación del filete de carne cultivada que propone Aleph Farms.
El mercado de alternativas cárnicas en EU crecerá un 9’7%, al pasar de €1.130 millones en 2017 a €1.610 en 2023
Novomeat, la cuadratura del círculo de la carne alternativa
Ahora, la startup con sede en Barcelona, Novameat, fundada por el doctor en biomedicina e investigador de la Universidad Politécnica de Cataluña, Giuseppe Sconti, viene a unir ambos mundos. Su propuesta, el primer filete de carne vegetal 3D. Hablamos con su fundador, para conocer más detalles. 
Esta tecnología, única, según explica Scionti y en fase de patente, está basada en un proceso de microextrusión de proteínas, “y en una selección optimizada de ingredientes como los guisantes, las algas y el arroz”. Según Scionti “viene a unir lo mejor de la carne vegetal y la carne de laboratorio para lograr la combinación perfecta de aspecto, textura, sabor y propiedades nutricionales.”
Debe haber alternativas en todas las áreas
tanto en cell based como en plant based
Viniendo del mundo biocientífico, y en concreto de la ingeniería de tejidos, cabría esperar que el científico italiano de la UPC hubiera optado por la carne de laboratorio a partir de células animales. Sin embargo, o quizá por ello, conoce bien los retos de este camino. “Hacer carne a partir de células tiene ventajas e inconvenientes. Tiene algunas limitaciones importantes, y no es lo mismo construir un tejido funcional que otro cuyo objetivo es ser comido.”
En lo que no tiene ninguna duda Scionti, es en señalar el gran reto global. “El problema en el sistema de alimentación que afrontamos es importante, y debe haber alternativas en todas las áreas tanto en cell based como en plant based. Pero en este momento, para mí, tiene más sentido optar por innovar en el ámbito de las proteínas vegetales.”
En el horizonte de esta tecnología, Scionti vislumbra su uso para, no solo crear alternativas a la carne animal y beneficiar al medio ambiente, sino también para contribuir a resolver la falta de ciertos nutrientes esenciales en zonas desfavorecidas.
El modelo de negocio de Novameat es la tecnología
La visión del fundador de Novameat está centrada en el desarrollo de la tecnología más que en el producto final. Y en este sentido visualiza un plan de negocio en dos fases. Una primera de creación de impresoras 3D de carne vegetal, pensadas para restaurantes, hospitales, agencias espaciales, y en general organizaciones que tengan interés en desarrollar comida personalizada. En una segunda instancia, su objetivo sería un modelo de negocio más escalable basado en licencias de tecnología para producción industrial. “Queremos proporcionar una alternativa a la extrusión tal y como se conoce ahora, que aporte textura de carne y que mejore parámetros como la apariencia, las propiedades nutricionales y el sabor.”
Ofrecemos una alternativa a la extrusión que aporte textura de carne, apariencia, propiedades nutricionales y sabor
Rondas de inversión y socio industrial
Actualmente se encuentra en fase de captación inversión, en una primera ronda de 500.000€ que le permitiría abordar la primera parte del proyecto. Más adelante Novameat se plantearía una segunda ronda de €1’5-3 millones, con la que impulsar el plan de industrialización. “Preferiblemente buscamos un inversor o socio industrial que nos aporte conocimiento del mercado. Contamos con una tecnología única y eso es una ventaja, pero debemos complementarlo con la experiencia en este campo.”
Para validar y afinar esta visión y estos planes de negocio, Giuseppe Scionti se ha rodeado de un board de consejeros estratégicos, entre los que se encuentra el fondo de inversión especializado en proteínas alternativas, New Crop Capital. Además, Novameat, cuenta con el apoyo de organizaciones como IESE, IQS Tech Factory o la Fundación CIM de la Universidad Politécnica de Cataluña. “En Barcelona hay un interesante hub de impresión 3D de alimentos. Eso unido a la relevancia de España como potencia gastronómica y alimentaria, nos ha hecho decidirnos por fundar Novameat aquí.”
Alternativas cárnicas, un mercado en expansión
La industria de las protenías alternativas o carnes de origen vegetal, vive un auténtico momentum. Según Nielsen, la presencia en el supermercado de carnes vegetales ha crecido un 24% en 2018, frente a un 2% de la carne animal (EEUU). En un mercado que pasará de $4.630 millones en 2018 a $6.430 en 2023 a nivel global, es decir, un crecimiento del 6.8% (MarketsAndMarkets 2018). Si nos fijamos en Europa, el crecimiento esperado es aún mayor, un 9’7%, al pasar de €1.130 millones en 2017 a €1.610 en 2023 (Euromonitor).
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